/350—300 миллионов лет назад уровень кислорода в атмосфере составлял 35%^[3][4]. Такое высокое значение объясняется тем, что отмершие деревья не разлагались полностью с преобразованием их углерода в CO₂, а захоранивались в болотистой местности, превращаясь в залежи каменного угля. Как считают ученые, это происходило из-за того, что в каменноугольный период грибы и микроорганизмы пока еще не выработали механизмов (ферментов), способных эффективно разлагать лигнин, входящий в состав древесины. Именно тогда появились залежи каменного угля, которым сейчас пользуется человечество как одним из основных видов ископаемого топлива. В конце же периода появились грибы, способные разлагать лигнин.

/..По вопросу о генезисе кислорода в современной атмосфере имеются разные взгляды. По мнению Вернадского и других исследователей, кислород атмосферы в основном биогенного происхождения. Ничипорович (1955) весь свободный кислород современной атмосферы относит к биогенному. По его расчетам, состав кислорода земной атмосферы обновляется в течение примерно каждых 300 лет.

Существует еще один процесс обогащения земной планеты кислородом — поступление его из Космоса с метеоритным веществом. При среднем содержании его в метеоритах 32,7% и отсутствии диссипации в межпланетное пространство в современных термодинамических условиях Земли неизбежным было длительное обогащение планеты кислородом. Однако оно не могло увеличить количество свободного кислорода планеты, так как динамическое равновесие его поддерживают два основных процесса: фотосинтез растений и фотодиссоциация водяного пара в высоких слоях атмосферы. При этом фотосинтез дает основную массу кислорода, на долю же фотодиссоциации приходится очень мало высвобождаемого кислорода.

...кислород современной атмосферы есть продукт фотосинтетического разложения воды. Это не вызывает сомнений, однако изотопа О¹⁶ (при разложении растениями воды в атмосферу поступает более легкий кислород (О¹⁶), но не кислород углекислого газа СО₂, атомный вес которого равен 18) в атмосфере мало.